村民向记者展示当年使用的打铁担。

    【水暖阀门网讯】在南安仑苍镇联盟村湖西自然村一座老厝角落，两个不起眼的木疙瘩落满尘埃，安静地卧着，旁边一个三角形的小火炉锈迹斑斑……它们曾是湖西人养家糊口的倚仗，但如今，曾闻名省内外的“打铁村”再也听不到打铁声了，近日，这套仅存的打铁担，也被陈列起来供人瞻仰。村里的老人说：“‘打铁村’可以不打铁了，但艰苦奋斗的打铁精神却要世代传下去。”

    骄傲 手艺代代相传“打铁村”名头响当当

    湖西的历史就是一部打铁史。明末年间，周氏族人从安溪县虎邱镇竹园村迁到湖西自然村，460多年来繁衍了19代人。因湖西地域小、田地少，清朝初期，村民无法靠种地养活家人，便学打铁赚钱维持生计，从清朝至上世纪80年代，这里家家户户都有人打铁。

    打铁手艺代代相传，九成周氏族人（也有少部分女子）一生都从事打铁行当，10岁出头开始做学徒，逐步掌握打铁工艺后自起炉灶当师傅，一直干到老了，才算放下。

    昨日，在湖西老年活动中心，记者采访了几位老人，他们年轻时大多从事打铁行业，有的曾挑过20多年铁担。说起这个祖辈传下来的行当，老人们满是骄傲：“湖西‘打铁村’的名头在闽南甚至附近省份都是响当当的。”

    湖西自然村老人协会会长周金筑告诉记者，湖西现有周氏人口2500多人，其中1000多人已在外建家立业，据族谱记载，有很多人还到金门定居，金门菜刀闻名四海，也有周氏工匠的一份功劳。

    如此大的外迁人口比例，与湖西“走街串巷”的打铁历史密切相关。周金筑说，为了生存，铁匠们就靠一双脚，挑着铁担远离家乡，走街串巷，吆喝生意，有时他们也不知道自己走到了哪里，一村接着一村，湖南湖北、广东广西，都有他们的足迹……

    艰辛 3人团队走天下一人要挑上百斤

    周彼德14岁便开始当打铁学徒，从事打铁行当20年。

    “一般一个打铁团队由师傅、伙计和一个抡大锤的组成。”周彼德说，早上伙计负责到村里吆喝生意，师傅负责指挥，在铁块烧到通红时拿起，一手用铁钳夹住，另一手用小锤指挥另一人落锤，敲打铁块。

    “这是风箱，铁块、钢块在火炉里烧，用这个控制火候。”周彼德拉动风箱把手，风口处明显能感觉到有风吹来。火候如何控制？周彼德以锄头为例说，以前的锄头嘴都是用铁块和钢块融在一起的，为了让它们融合得恰到好处，老师傅往往会凭借经验观察火焰颜色，到了一定程度的青色才能用钳子取出。

    风箱有好几个小抽屉，一个比较小，用来放零钱和针线，另一个用来放烟，师傅打铁时会时不时来一根解闷，最底下那层较大，一般放着供奉的佛像，周彼德以前放的是尉迟恭，因为同是打铁出身。

    为了谋生，周彼德年轻时同样出过远门打铁。他回忆，3人的团队，每个人挑的担子都有上百斤重，作为师傅，他挑的是风箱、火炉和铁砧，另外两人，一人挑钢块、铁块和煤炭，一人则挑帐篷、食物等生活用品。他们就这样将一个“家”挑在肩上，走南闯北。

    “一个村没生意就走下一个村，一天走三四个村、十几公里路是常有的事，如果有生意，也可能在一个村待上10多天。”周彼德说，在闽南一带，每个村相隔都不过四五公里，但到了江西、广西一带由于道路难行，有时候被困在山里一天也走不出去，只能搭个帐篷野宿。

    “在外久了，也常想家，但走远了，回一趟家就不容易了。”周彼德叹道。

    转变 放下打铁担做水暖供销致富

    风餐露宿，常年在外，每个打铁人都是这样过来的，在他们的身上都留下了密密麻麻的伤疤，全是被溅起的火星烫伤。

    情况在改革开放后得到了改变，因为出门在外，湖西人接触到各种新鲜事物，水暖行业开始传入。有了更好的致富门路，越来越多的人放下了相传数百年的打铁行当，开始走出去，做起了水暖供销，有了好的供销渠道，再加上“打铁人”身上特有的吃苦耐劳精神，湖西人很快发家致富。与此相对的是，打铁行当开始逐渐退出历史舞台。

    近年，往日喧嚣的“打铁村”彻底平静了下来，这个行当在湖西已然绝迹，以至于连一个打铁担都已经找不到了……

    湖西人特意从广东运回了这最后一副铁担陈列起来，他们不希望这段历史被遗忘，虽然湖西人在教育后辈时往往会提起这段打铁历史，但他们更希望后辈能够亲眼看到。“‘打铁村’可以不打铁了，但艰苦奋斗的打铁精神却要世代传下去。”村里的老人说。（据《南安商报》）