【水暖阀门网讯，罗江丽报道】去年南安陶瓷企业引起不小轰动的3D喷墨技术，经过一段时间酝酿后，在行业内引发一场关于3D技术的变革。而这股3D风也吹向了水暖行业，今年年初，一种名为“3D打印机”的打印设备被中宇建材有限公司引进，用于水龙头打样。
3D打印机可打印出拥有完整产品内部流道的水龙头样品
3D水龙头打印机是噱头，还是未来水暖业一个新的发展趋势？资深人士表示，3D打印机技术应用到水暖行业，将促进个性化产品的大幅度增加，或引起传统水暖行业的一场震动。不过，也有业内人士认为，3D技术在其他行业运用相对成熟，水暖行业由于行业特性很难大范围运用。
3D打印机“空降”南安水暖业
中宇CEO蔡吉林是个名副其实的“空中飞人”。每年，他都要花几个月时间到世界各地进行市场考察，与世界知名企业接触，找寻商机。
今年初，经过几番考察比对，蔡吉林最终决定从以色列引进一台名为OBJET的3D打印机，成为南安水暖界“第一个吃螃蟹的人”。“这项技术在国外运用的比较多，参观了不少企业之后，我认为它也能应用于水暖行业。”蔡吉林说。
这台3D打印机的到来，在中宇内部中引起一阵骚动。大家都很好奇：这样一个看似和传统打印机差别不大的设备，如何打印出三维效果？
据该项目负责人邱经理介绍，OB⁃JET3D打印机运用累积制造技术，通过电脑将设计好的3D效果图传输给打印机，再使用特殊感光材料和辅助材料，打印出一层层的黏合物，制造出水暖产品的三维效果。
由于对3D打印技术颇有钻研，邱经理被列入中宇“一级保护人才”，负责3D打印机的系统维护、格式转换、维修等相关工作。邱经理介绍，3D打印机相对于传统的CNC（数控机床）打样设备，核心价值在于能够打印出完整的产品内部流道，制作完成后便是可以使用的特殊材质样品。而传统CNC打样设备只能实现样品的外观效果，制造出实心体，且传统CNC设备无法制作出一些造型独特的样品。
图为“OBJET”3D打印机
一位专业人士告诉记者，传统的打样是“做减法”，即剔除大块原材料上不需要的部分。而3D打印则是“做加法”，按照电脑的设计，把需要的部分堆叠出来。
记者了解到，传统的CNC打样设备制作一个样品需要5至7天时间，而使用3D打印可将时间缩短到一天，并且制作出来的样品外观平整光滑，螺纹、锯齿等结构精密度高，无需额外打磨加工。若是较为复杂的样品，用3D打印效率更为明显。
成本高或是最大制约因素
其实，3D打印技术并不是现在才开始应用于水暖行业。
安科卫浴副总经理曹宏洲告诉记者，从世界上第一台3D打印机诞生至今已有20多年。18年前，当时在上海美标卫浴任职的曹宏洲就注意到，美标已开始将部分打样工作交给3D打印服务公司，也就是用光敏树脂，通过激光固化和塑胶粉末进行烧结固化，制作成水龙头样品。“当时一个样品的成本在5000元左右，而我的工资才300元。”曹宏洲说，虽然目前一个样品成本已经下降到1000元以内，但利用传统打样方式，一个样品只需几十元或上百元成本。
“这项技术一直没有广泛应用于水暖行业，主要原因是成本过高，比较适用于样品需求量较大的企业。”曹宏洲称，只有美标、吉事多等部分外资企业交给3D打印服务公司打样，但并未购进属于自己的3D打印设备。
而在南安，中宇是唯一一家使用3D打印技术进行打样的水暖企业。不过，也有部分水暖企业采用“快速原型制造技术”进行打样，同样可以达到实物的效果。目前，申鹭达、辉煌、中宇、安科都拥有这样的“加工中心”设备。
在蔡吉林看来，虽然打样成本相对更高，但是和效益联系起来看，对企业来说好处更多。
据介绍，3D打印技术可以打印出更为独特的产品外观，缩短制样时间。要出新品，一般要开发模具，开发一副模具需要几十万元甚至上百万元。利用3D打印技术，可以把产品先开发出来，如果符合技术要求和市场需求，再进行模具开发，进一步进行批量生产。
曹宏洲认为，因技术和材料限制，目前3D打印只能打印类似于塑料的样品，原材料为塑胶类的企业运用的可能会更广泛，在水暖行业内并不会引起很大震动。
鼎尊卫浴总经理陈海南表示，3D打印技术对很多水暖行业人士来说还是个新鲜事物，虽然在国外运用比较成熟，但国内比较少用，在水暖行业更是少见。如果3D打印机的费用降到一定程度时，估计很多企业都会使用，毕竟水龙头的设计要在实物上体现才会更加直观。
“现在南安只有中宇在使用，使用过程中是否会出现问题，大家都不清楚，所以未来是否会成为趋势有待考察。”陈海南坦言。
“3D打印一般只会出现在大型企业，类似于我们这样的三、四线品牌，一来对技术不了解，二来没有这方面的专业人才。”在亚伟特卫浴总经理赵永才看来，近几年这项技术很难在行业内推广开来。
更有资深人士表示，中宇此举更像是噱头，用来吸引大家的目光，其实3D打印在他们公司发挥的作用微乎其微。
尽管存在诸多质疑，中宇方面表示，未来将考虑引进更多3D打印设备。
