作者：廖榕光 吴达生

公元1793年，也就是清乾隆五十八年的春天，吴国乡京城会试，以优秀成绩名列二甲第五十五名，赐进士出身，授山西直隶州湿州大宁县知县，兼署蒲县知县事（“署”是代理暂缺官员的职务）。衣锦还乡，举族欢腾。吴国乡择吉日亲诣祠堂昭告列祖列宗，鸣铳三声庆贺。又在祖厝设宴，答谢父老乡亲。诸事完毕，择日启程赴任。

（吴国乡中进士后挂在祖厝大厅的牌匾）

临别之际，拜别高堂。吴国乡发现，母亲闷闷不乐，似有重重心事，乃小心翼翼请问：“孩儿今日启程赴任，未知母亲还有何教示？儿看母亲似有不悦，故孩儿斗胆请问其详”。母亲这才开言道：“儿啊，汝中了进士，又被授为二县的父母官，责任如天。为娘想，居官免不了断案，汝掌握生杀大权，须谨慎细察，切莫轻率断案，误杀贤良。为娘正是为此耽心也。”原来吴母出身诗礼之家，每月初一、十五吃斋念佛，心地善良，她是为吴国乡的重任担忧呢！吴国乡连忙双膝跪下叩头禀告：“阿母放心，儿当尽忠报国，竭力为民，谨慎断案，决不会滥杀无辜”。吴母道：“但愿如此。汝必牢记为娘三句话：一曰勤政为民；二曰清廉守正；三曰慎思办案，千万不要枉杀无辜”。吴国乡指天发誓，吴母才放心让儿赴任。

吴国乡一行昼行夜宿，翻越千山万水，历一个多月才到达任所。当时湿州正经历一场暴雨，大宁、蒲县山洪暴发，房屋、良田被冲毁无数，有的灾民流离失所。面对如此严峻灾情，吴国乡顾不上长途舟车劳顿，立即投入组织救灾，疏浚河道，修复民居，并连夜上书朝廷，奏请拨赈灾钱粮发放灾民，还捐出自己的薪俸用于救灾，灾民无不感恩戴德。

洪灾过后，农桑正待恢复，又是一场蝗灾到来。猖獗的蝗虫成群结阵吞噬庄稼，农夫叫苦连天。吴国乡亲到田间地头指导农民捕杀飞蝗，夜以继日奋战。又奖励农民饲养家禽，将所捉蝗虫喂养鸡鸭，不但扑灭了蝗灾，虫口夺粮，还借此发展了农家饲养家禽，增加收入，大宁县的鸡肉美食自此闻名。

吴国乡到任伊始就政声斐然，远近闻名，人民纷纷称他“菩萨再世，佛子心肠”。

（未完待续，下期请看《吴国乡传奇之五》）