作者：廖榕光 吴达生

春去秋来，岁月如梭。转眼之间已到了乾隆三十四年，吴国乡已经长成翩翩少年了。这期间，他经过乡村私塾启蒙，又到县学进修，学业大有长进，顺利地通过了县试，府试，院试，取得生员资格，就是“秀才”了 。这时，他才十五岁。

公元1769年，即乾隆五十四年，三年一届的省试在即。一天大早，吴飞升夫妇把国乡叫到跟前，说道：“儿啊，你年已长成，学业也有成就，如今秋闱将至，你应该去求取更大的功名，方不负这几年发愤攻读也”。国乡双膝跪下禀告双亲：“我家耕读继世，儒素家风相延，其乐融融。儿愿躬耕垄亩，朝夕奉侍双亲”。父亲道：“汝已是满腹经纶，岂可埋没于乡野，理应报效国家，才不负祖先期望”。吴国乡只得遵从双亲之命，赴省城参加乡试。

此时正是初秋时分，农事稍闲。邻里乡亲听说吴国乡将赴省试，这是全乡第一人，都来相送，热情地勉励，预祝成功。吴国乡为表示不负众望，当众摆开文房四宝，在纸上写下：

欲破龙门三月浪，

更传桂阙九秋香。

这是吴国乡对这次赴试志在必得的宣示：想要在阳春三月鲤鱼跳龙门（春闱京城会试），肯定要在桂香飘香的金秋时节给大家报告好消息了（秋闱取胜）。众人一看，果然充满信心，且文采飞扬，不同凡响，都说“此科必中无疑”！

举人牌（图片来源于网络）

考举人（图片来源于网络）

赴试途中，与各地秀才童生结伴而行。吴国乡发现，同行并非都是品学兼优之士，其中不乏轻浮狂妄之徒。搭渡过江之时，听其中一位童生夸夸其谈地说，我沿途看到许多新造坟墓，墓碑皆写“显考”，既然有那么多“显考”逝世，我们此科稳中了。此言令人啼笑皆非，国乡并不与之理论。倒是划船的艄公忍不住了，听这些不学无术之徒信口开河，胡言乱语，非常不悦，便说：“众位先生我们来对个对子吧，我出上联：广东广西广何广？” 闽南语讲话的“讲”与广东广西的“广”同音，这上联发泄了艄公对那位“七讲八讲”夸口“稳中”的童生之讽刺。上联既出，竟无人对出，艄公示意吴国乡试试，只见国乡拱手对曰：“知府知县知同知”。艄公大喜，对国乡说：“这位公子对得不错，愿你此科一举成名”。

果然，吴国乡夺得己酉科第十五名举人。★

（未完待续，下期请看《吴国乡传奇之三》）